Maribor, a Palermo per stupire

Conosciamo meglio i prossimi avversari dei rosa

Il Nogometni Klub Maribor è la squadra di calcio di Maribor, città slovena di circa 113.000 abitanti, secondo centro più popoloso dello stato dopo la capitale Lubiana, nonché capoluogo e maggiore città della regione della Bassa Stiria. L’impianto che ospita le partite interne della squadra è lo “Stadion Ljudski vrt”, che ha una capacità di 12.500 spettatori.

Il club venne fondato nel 1960 e fu promosso, nel 1967, nel massimo campionato jugoslavo, dove rimase per cinque anni, fino al 1972. Nel 1991 la Slovenia ottenne l’indipendenza e il Maribor fu uno dei club fondatori della PrvaLiga slovena (l’equivalente della nostra serie A), vincendo otto campionati, sei Coppe di Slovenia e una Supercoppa di Slovenia.

Nel 2000, passò i turni preliminari di Uefa Champions League, qualificandosi così per la fase a gironi, dove affrontò Lazio (due sconfitte per 4-0), Dinamo Kiev e Bayer Leverkusen, terminando all’ultimo posto con appena quattro punti conquistati, frutto di una vittoria contro gli ucraini e di un pareggio contro i tedeschi.

Il Maribor è arrivato ai Play-Off di Europa League dopo aver superato due turni preliminari, avendo eliminato gli ungheresi del Videoton e i più quotati scozzesi dell’Hibernian, non avendo mai perso finora (tre vittorie e un pareggio). Capocannoniere della squadra slovena in Europa League è finora il brasiliano Marcos Tavares, numero 9 e capitano della squadra, che ha al suo attivo tre gol.

Il campionato sloveno è iniziato da quattro giornate e il Maribor è in vetta alla classifica con 10 punti conquistati, alla pari con il Domzale, e con il migliore attacco – 11 gol realizzati -  e la miglior difesa (soltanto due gol subìti) di tutto il campionato. Tutto questo fa sì che la squadra slovena arrivi sicuramente con più benzina del Palermo, essendo più avanti nella preparazione, ma l’allenatore del Maribor, Darko Milanic, è cosciente del fatto che il Palermo abbia giocatori di qualità: «Il Palermo è una squadra con uomini di qualità, soprattutto nel reparto offensivo, reparto in cui può schierare dei veri e propri artisti».

Anche il tecnico rosanero, Delio Rossi, invita a non prendere l’impegno sottogamba: «Incontreremo una squadra rodata che sta meglio di noi perché è già abituata a giocare per i tre punti. In Europa ha fatto molto bene sia in casa che fuori casa, vincendo, ad esempio, sul campo dell’Hibernian, cosa non facile. E’ impensabile che dopo la partita di andata il discorso qualificazione possa essere già chiuso, c’è anche la partita di ritorno».

Ecco le probabili formazioni per la gara di stasera:

PALERMO (4-3-1-2): Sirigu; Cassani, Bovo, Munoz, Balzaretti; Migliaccio, Liverani, Nocerino; Pastore; Maccarone, Hernandez.A disposizione: Benussi, Dellafiore, Glik, Garcia, Kasami, Rigoni, Pinilla, Ferrera. Allenatore: Delio Rossi.

MARIBOR (4-4-2): Pridigar;  Mejac,  Rajcevic,  Andelkovic,  Viler;  Mezga,  Bacinovic,  Mertelj,  Ilicic;  Tavares, Volas. A disposizione: Radan, Resek,  Dodlek, Spahic,  Cvijanovic,  Plut,  Jelic. Allenatore: Darko Milanic.