In Europa per risollevarsi

Rosanero contro lo Sparta Praga in cerca di riscatto

Un Palermo reduce dalla pesante sconfitta in campionato contro il Brescia, affronterà stasera, allo stadio "Generali Arena" di Praga, lo Sparta Praga, nel match valido per la prima giornata del girone F di Europa League. Mentre i rosanero arrivano alla fase a gironi dopo aver eliminato gli sloveni del Maribor, i cechi vi giungono a causa dell'eliminazione patita ai Play-Off di Champions League, per mano dello Zilina.

I padroni di casa non hanno particolarmente brillato in questo torneo negli ultimi anni: vi hanno preso parte per quattro volte negli ultimi cinque anni, ma non sono mai riusciti ad approdare ai sedicesimi di finale, mentre i siciliani sono arrivati agli ottavi nell'edizione 2005/06 (eliminati dallo Schalke 04), non riuscendo a passare il girone l'anno successivo e non riuscendo a qualificarsi per la fase a gironi nell'edizione 2007/08: l'eliminazione arrivò per mano del semisconosciuto Mlada Boleslav e la gara disputata al "Barbera" contro i cechi è l'ultima gara che la squadra di Viale del Fante ha giocato in campo continentale.

Dopo tre anni d'assenza dalla fase a gironi (nel frattempo il nome della coppa è cambiato da Coppa Uefa a Europa League), il Palermo è determinato a fare bene per superare agevolmente il turno. Il sorrteggio non le ha riservato avversarie troppo ostiche (oltre ai siciliani e ai cechi fanno parte del girone il Cska Mosca e il Losanna), ma in questi casi, si sa, spesso le sorprese possono essere dietro l'angolo.

Proprio per questo Delio Rossi predica umiltà: «Lo Sparta è una squadra rodata, con esperienza internazionale. I ragazzi devono scendere in campo sereni e con un certo spirito, quello che è mancato a Brescia». Anche Massimo Maccarone, che probabilmente partirà dalla panchina, non si fida molto dei cechi: «Un risultato positivo ci permetterebbe di partire con il piede giusto e, soprattutto, ci darebbe morale per i prossimi impegni. Sarà, comunque, un match difficile, perchè lo Sparta è una buona squadra, ma noi non vogliamo snobbare l'Europa League».

Il tecnico dello Sparta Praga, Josef Chovanovec, è convinto delle potenzialità dei suoi, ma invita a non sottovalutare il Palermo: «Vogliamo fare bene e dimostrare di essere un'ottima squadra. Il Palermo? E' un grande team, che gioca un ottimo calcio, dobbiamo stare attenti a giocatori come Cassani, Bovo, Liverani e Pastore, ma la parola d'ordine è crederci».

Lo Sparta Praga ospita per la settima volta una squadra italiana e, nei sei precedenti contro team del nostro campionato, il bilancio è di perfetta parità: un successo per parte e quattro pareggi. Per il Palermo, invece, si tratta della terza trasferta in terra ceca; la prima risale ai sedicesimi di finale della Coppa Uefa 2005/06, quando il Palermo perse contro lo Slavia Praga per 2-1 (riuscendo comunque a passare il turno); la seconda risale, invece, alla vittoria ottenuta in casa del Mlada Boleslav per 1-0 nell'incontro valido per i preliminari di Coppa Uefa 2007/08 (siciliani eliminati, poi, in virtù della sconfitta incassata al ritorno al "Barbera").

Ecco le probabili formazioni per la gara di stasera:

SPARTA PRAGA (4-4-2): Blazer; Hoheneder, Pamic, Bondoa, Klabrubsky; Sionko, Zeman, Kukca, Vacek; Wilfried, Kadlec. A disposizione: Ziitka, Tresnak, Vachousek, Zofcak, Kweuce, Krejci. Allenatore: Josef Chovanovec.
PALERMO (4-3-2-1): Sirigu; Cassani, Munoz, Bovo, Balzaretti; Migliaccio, Liverani, Rigoni; Kasami, Pastore; Hernandez. A disposizione: Benussi, Darmian, Glik, Garcia, Prestia, Joao Pedro, Maccarone. Allenatore: Delio Rossi.